“Notre startup Birdly, lancée en 2014, a développé une interface qui permet de connecter les applis de messagerie (comme Slack) à tous les outils de l’entreprise (Salesforce, Zendesk, Stripe, etc.) grâce à un bot. L’objectif ? Rendre vraiment accessible à tous les données internes d’une entreprise : il suffit par exemple de demander au bot dans Slack “montre-moi mon chiffre d’affaires des trois derniers mois semaine par semaine” pour qu’il l’affiche. Aujourd’hui, plus de 1.000 entreprises utilisent notre solution. Une belle croissance qui doit beaucoup aux trois mois que nous avons passé dans la Silicon Valley, au sein de Y Combinator.
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Cet accélérateur historique sélectionne deux fois par an une centaine de startups prometteuses dans lesquelles il investit et qu’il accompagne. Parmi les “anciens” : Airbnb, Dropbox, Pinterest… Pour chaque round, Y Combinator reçoit plus de 5.000 dossiers de candidatures, en sélectionnent 500 qui sont invités à venir passer un entretien. Environ 120 startups sont retenues à la fin, dans lesquelles l’accélérateur investit 120.000 dollars en échange de 7% des parts.
Ils te bombardent de questions
On avait déjà tenté notre chance pour une session en 2015, mais notre dossier n’avait pas été retenu. Ce coup-ci, on a vraiment bétonné nos réponses (présentation de la startup, de l’équipe, des résultats, etc) et on l’a fait relire à pas mal de gens qui étaient passé par là. Et ça a marché !
On a été invités à venir passer un entretien (tous frais payés) dans la Silicon Valley. On est arrivés dix jours avant pour rencontrer des entrepreneurs et investisseurs français installés sur place et ils ont vraiment été très disponibles et de bons conseils.
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Le jour J, tu passes pendant 10 minutes devant des “partners” de YC mais tu ne pitches que 15-30 secondes et après ils te bombardent de questions : quelle est ta traction? quelle est la taille de ton marché ? Qui sont tes concurrents ? etc. Ce qui compte pendant l’entretien c’est d’avoir des chiffres de croissance à présenter et de montrer que tu as réfléchi à tout ça.
Course contre la montre
Le soir-même, on a reçu LE coup de fil : “We want to fund you”. On était hyper excités et ensuite cela a vraiment été la course contre la montre. On avait un mois et demi pour être prêts : faire les visas, créer une boîte aux USA, trouver un logement, prendre les billets d’avion, etc.
En janvier dernier, on est arrivés dans la Silicon Valley à 6 (toute la boîte à l’époque) pour ce qui allait être une aventure humaine très forte.On vivait tous ensemble dans une maison dans un quartier très résidentiel à une heure de San Francisco dont on avait transformé le salon en bureau.
Pendant trois mois, on a bossé comme des fous. On allait se balader un peu dans le coin le dimanche mais sinon on travaillait tout le temps avec des événements organisés par Y Combinator qui rythmaient le séjour. Tous les mardis soirs, la promo entière se réunissait pour des conférences avec des “speakers” hyper inspirants (les fondateurs de Airbnb, Reddit, Pinterest…) suivies de soirées.
Réconfort et inspiration
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On avait aussi la possibilité d’organiser un entretien par semaine environ avec un “partner” de l’accélérateur pour avoir des conseils. Enfin, toutes les deux semaines, on se rassemblait avec une dizaine d’autres startups pour faire le point. Chacun présente ses chiffres de croissance et les difficultés auxquelles il fait face et les autres essayent de l’aider. Très réconfortant ! Je trouve que c’était vraiment un bon équilibre parce que ces rendez-vous réguliers nous forçaient à avancer.
Fin mars, on a participé au traditionnel Demo Day avec les 120 autres startups. Tu as 2min30 pour pitcher ton projet devant les meilleurs investisseurs du monde et s’ils te likent, ils récupèrent tes coordonnées et vous commencez à discuter.
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Du coup, on est restés un mois de plus en Californie pour essayer de lever des fonds… avec succès. On devrait bientôt annoncer une belle levée à plusieurs millions de dollars. De quoi recruter des nouveaux profils techniques en France ou aux Etats-Unis car notre expérience californienne, nous a clairement donné envie d’y garder un pied”.
Si l'aventure de Quang vous a intéressé, n'hésitez pas à le contacter à quang@getbirdly.com
